北方到了腊月二十三，年味就开始浓了。那一天要敬灶王爷的，有副对联写道“上天言好事,回宫降吉祥”，这说的就是灶王爷。是啊，一年到头了，灶王爷受了芸芸丛生的香火，上天给玉帝汇报工作时,自然要替凡间的人说好话了。那一天，也是打扫积尘的日子。人们再忙，也要挤出时间把家里家外角角落落一年的积尘扫除干净，迎接新的一年的到来。

走到集市上,有卖烟花爆竹的、卖红蜡烛的、卖春联的、卖年画的摆了整整一条街。在水果市场,红的苹果,大枣,黄的橘子、柿饼、核桃、香蕉、猕猴桃……简直是应有尽有啊。再走到菜市场去,鸡、鸭、鱼、肉,红的西红柿、绿的青辣椒、芹菜……价格是比平常高了许多,但买的人也比平常多了许多,人山人海啊。

在服装市场,童装店、童鞋店的生意出奇的好。是啊,年本来就是给孩子们过的。农村来的顾客总说，大人穿不穿都不要紧，要给孩子买。新衣新鞋,孩子早就盼着过年了。这时候的衣服、童鞋就都比平时贵了许多，做生意的人忙了一年,就盼着年末卖几个钱呢。

最能体现年味的是男人们赶年集买回的烟花、鞭炮、烟酒、春联、年画，还有家庭主妇到集市上买回的一兜儿一兜儿的各种肉菜类,过年少不了炸年货。接下来就该忙碌各种吃的了——炸麻花、炸丸子、炸酥肉、炸豆腐……都是年货中的主打菜色，家家户户忙得热火朝天，走在村里，到处都是扑鼻子的香味。几乎每种年货都少不了肉。临近过年时，各家都会提前买好猪肉、牛肉、羊肉、鱼肉备着。

大年三十晚上，远远近近的鞭炮声就不绝于耳,此起彼伏,像钱塘潮涌,一波跟着一波。家家大人孩子围在电视机前看央视的春节联欢晚会,一盘盘摆满炒花生、瓜子、麻花、馓子、柿饼和苹果摆上桌，一边说着家长里短，一边包饺子。北方在春节的时候家家户户都会在自己家的门两旁贴上寓意吉祥的春联，给节日带来喜庆之气。北方人有“守夜”的习俗，也叫“熬岁”。只有大年三十晚上一家人在一起一直要熬到第二天凌晨过年才算有意义，因为旧的一年和新的一年就要在今晚交替。有辞旧迎新之意，这样的日子一年多有几天该多好啊!

正月初一家家户户的大人孩子，每人都得穿上新衣服，图个喜庆，也就是破旧的意思。在北方，大年初一的第一顿饭一定是饺子，这是因为“饺子”二字有“交在子时”的含义，是新的一年，新的一天的开始，并且形状像元宝，吃了饺子，来年家里就会财源滚滚，吉祥平安。吃过饺子就开始大拜年了，我们这儿的拜年是有讲究的,说是:正月初一晚辈给长辈拜年，长辈给压岁钱，压住邪祟。后平辈，先近邻、后远亲，正月初二是嫁出去的闺女回娘家的日子。可见，人还是不能忘本的，最先要拜的是父母啊。

年味一直要到正月十五踩高跷、舞龙、舞狮子、赏花灯、猜灯谜过后才淡下来。（中建海峡：周国伟）